Во время Великой Отечественной войны Челябинск получил неофициальное название — Танкоград. В этот период на на одном из заводов города было произведено 18 тысяч танков, — это около 20% от общего объема танков, выпущенных по всей стране. Челябинцы передавали на фронт легендарные танки Т-34 и установки БМ-13, больше известные под названием «Катюши».

Также город выполнял гуманитарную миссию: в Челябинскую область свозили тяжело раненых солдат на лечение. В регионе действовали 72 медицинских учреждения вместимостью до 200 тысяч пациентов.

Челябинская область направила на фронт более 60 соединений различных родов войск. Самый запоминающийся из них — Уральский добровольческий танковый корпус. Он стал гордостью региона, поскольку принимал участие в освобождении Украины и польских земель, штурме Берлина и боевых действий в Праге.

За годы войны Челябинская область подготовила и отправила на фронт 5 567 пулемётчиков, 3 480 автоматчиков, 3 021 миномётчика, 1 894 медицинских работника и 350 врачей.

Родина высоко оценила героические усилия жителей Южного Урала: 16 предприятий были награждены государственными наградами, а 18 из них получили Красные Знамёна Государственного комитета обороны на вечное хранение. Более 10 тысяч жителей Урала получили ордена и медали, а после войны свыше 100 000 южноуральцев получили медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов».

Список героев Советского Союза включает в себя 224 жителя Южного Урала, 77 из них родились в Челябинской области.

Фото: Танки Т-34 на конвейере Челябинского тракторного завода. Декабрь 1942 года. Источник: архив «Леста Игры».